| Anton-11 |
|
ЧАСТЬ 4. «Это мое место», - проговорил голос за его спиной. – «Я его застолбил вчера вечером». Мужчина оглянулся: за ним стоял эльф, значок со странным животным блестел на его груди. Мужчина поправил броню и посмотрел в глаза своему сопернику. Несколько минут продолжалось противостояние взглядов давних врагов: два рыцарских ордена, две идеи, извечная вражда… Первым дрогнул эльф: не смотря на раны и усталость, человек был, все же, чуточку сильнее и удачливее. Значит, надо было брать нахрапом, наглостью. «Слышь, ты…», - грубые, оскорбительные слова, так и посыпались из уст эльфа. – Да ты…». Мужчина не удивился: обитатели империи, кормившиеся за счет озера (как, впрочем, за счет других местах, где шла активная добыча жизненно важных для империи, ресурсов) не отличались изысканными манерами и речами. Представители власти были здесь крайне редкими гостями и беспредел во всех формах и проявлениях расцвел пышным цветом: взаимные оскорбления, нападения друг на друга за реальные или вымышленные грехи или просто от скуки случались тут сплошь и рядом. Отвечать хаму его же монетой не хотелось, жаловаться представителям власти тоже, процедура дипломатического урегулирования вопроса занимала много времени.. Значит, надо было искать другой путь. Мужчина поднял руки, ладони сблизились вплотную и эльф замолчал. Только сейчас он заметил на значке ордена мужчины серебристую линию. Мужчина был советником своего ордена, а значит, владел магией. Наддать на кого-либо, кроме специальных гладиаторских арен, запрещалось. Запрещалось, кроме случаев, когда бойцы были членами противоборствующих орденов. Но и тогда нападать на врага можно было только с помощью специальной руны. Руны кровавого нападения. Руны, дать которую мог только владеющий магией боец ордена – глава или советник. Мог дать, а мог и не дать – в зависимости от ситуации. Ладони мужчины сомкнулись, яркий свет блеснул между пальцев. Эльф сделал шаг назад, его губы были готовы произнести просьбу о прощении, но было поздно: голубая завеса окутала обеих. От неожиданности, эльф присел, но закрыться полностью не смог. Хлестнул жесткий удар молотом по плечу, мелькнула в воздухе эльфийская сабля, закружился хоровод жестокого боя. Из-за камышей за боем смотрели десятки пар внимательных глаз – какое ни какое, а развлечение трудной размеренной жизни многочисленной рыбачьей братии… Бой продолжался несколько минут, преимущество человека начиналось сказываться: от могучего удара эльф стал на колени. Вот он, решающий миг – сейчас или никогда, победа или смерть. Звериный рык сотряс воздух, голубой купол разорвался, стремительно, словно молния, в бой ворвалась девушка. Хлесткий удар, пинок под зад, эльф распластался на земле, кровь хлынула из его ран. Девушка замахнулась мечом, но мужчина не дал ей добить врага. «Не стоит, он наш…» Согласно имперским законам, рыцарь ордена, проиграв бой враждебному клану, становился рабом победившего на определенный срок. Эльф сам затеял сору, ввязался в бой и проиграл. Теперь, он должен был выполнять любую прихоть своих победителей. Мужчина взял эльфа за отворот кольчужной рубашки, резким движением поставил его на ноги. Хищная улыбка потонула в уголках губ женщины. «Я…, - эльф с трудом открыл быстро заплывавшие глаза – верный признак сотрясения мозга. – Мои родственники внесут за меня выкуп…» Это был еще один закон империи: поверженный мог внести за себя выкуп в размере 25 дт и победитель обязан был его принять. «Ты думаешь, что я так просто тебе поверю?» Эльф потянулся к поясу, в руках его блеснул вышитый золотом кошелек. Мужчина принял кошелек, взвесил его в руке и снова пнул эльфа в бок. «Проваливай отсюда!» Эльф, покачиваясь, исчез в наступающих сумерках. |
| Anton-11 |
|
Глава 5 Синхронным, плавным движением мужчина и женщина отводят руки назад, за спину. Резкое движение и что-то блестящее летит в воздухе. Летит очень низко, почти параллельно воде. Почти неслышно два грузила шлепаются в воду, легкие круги расходятся по воде, как маленькие волны. Поплавки, почти невидимые в сумерках, раскачиваются на воде, гонимые легким ветерком. Мужчина и женщина на мгновение замирают, вглядываясь в серебристую гладь воды. Но нет, только ветер качает заросли у кромки, теребит поплавки – рыба так не клюет. Пара смотрит друг другу в глаза, тихий, звонкий смех проноситься над озером. Женщина прижимается к мужчине, вода плещется по ее ботфортам, вечерний бриз теребит каштановые волосы. «Да тихо вы, - бурчит из соседнего участка грубый орчий голос. – Всю рыбу распугаете». Но они не слышат своего недовольного соседа, занятые только собой. Где-то, на другом берегу, весело трещит костер, слышится гомон голосов, вот кто-то, тяжело нагруженный неподъемной ношей, прошмыгнув в заросли кустарника, моля бога только об одном: не встретиться с разбойником. Но разбойники редко трогали рыболовов – слишком уж жалкая добыча. Правда, возле Альбианара разбойников было много и нападали они на всех подряд, но если грамотно выбрать путь, то их бояться не стоило… Сначала один, затем другой поплавок стали слегка подергиваться. Мужчина и женщина замерли: клюет. Но они не спешил, выжидая. Поплавки резким движением уходят из стороны в сторону, затем исчезают под водой, удочки выгибаются дугой, леска натягивается, грозя оборваться в любой момент. Мужчина и женщина подсекают. В их движениях чувствуется уверенность, грамотность, расчетливость: не зря прошли долгие дни обучения. Работа рыбака нелегка. Так же нелегка, как нелегка работа лесоруба, кузнеца или ювелира. Правильно забросить удочку – далеко не главное. Намного важнее уметь чувствовать рыбу, которая крутиться возле крючка: если поплавок чуть-чуть дергается, то рыба только пробует наживку, но еще не заглотала ее целиком, вместе с крючком. Подсечь ее в такой момент – значит спугнуть. Надо ждать. Пока поплавок полностью погрузиться в воду и несколько раз сильно дернется: рыба заглотнула наживку вместе с крючком. Но тут главное не перестараться, иначе рыба сорвется. Сейчас они все сделали правильно и на крючке у женщины трепыхается огромных размеров, серебристый карп, а мужчина кладет в садок уже которого, по счету, ерша. Он не доволен и достаточно громко матерится, благо, как уже говорилось раньше, полиция была на озере редким гостем. «Твою душу…», - слышится сквозь сцепленные зубы тирада на одном из местных наречий с общим сроком заключения в колодках где-то на сутки, считая по 15 минут за каждое слово. «Да ладно тебе, - смеется девушка. - Что ты хочешь? Вечер ведь уже». «Да, вечер», - вздыхает мужчина. Повадки рыб им тоже приходилось познавать за эти дни. Иные из рыб вели ночной образ жизни, другие – дневной. Иные, такие как сом или щука, охотятся на своих же собратьев, иные на насекомых, а иные – всеядны. Мужчина вышел на берег, сложил удочку, стянул сапоги и устроился возле костра. Женщина, поколебавшись, все же решилась и забросила удочку еще раз. Потянулись минуты ожидания. Мужчина курил трубку, варил крепкий кофе в котелке, попутно осматривая окрестности. Недавний указ императора об отмене монополии на торговлю рыбой привел к тому, что количество людей на заповедном озере выросло. Варварское, бездумное уничтожение рыбных запасов привело к истощению рыбы в озере. Значит, надо подождать пару недель, пока подрастет молодняк. Девушка потянула удочку, сложила ее и тоже вышла на берег. Мужчина с трудом скрыл улыбку: уж слишком на лице девушки читалось разочарование. Зло бросив удочку на землю, девушка приняла из рук мужчины чашку кофе и присела на корточки возле костра. «Надо возвращаться в Альбинар, - сказал мужчина. – Нас уже ищут». Девушка не ответила. Достав из рюкзака валенную рыбу, она принялась ее жевать, запивая кофе. «Все равно, клева уже не будет, - продолжал мужчина. – Да и мы с тобой уже достаточно отдохнули, хватит уже. Заночуем в Альбинар и завтра пораньше тронемся в путь. Если все будет путем, засветло еще будем в Авалоне». Солнце скрылось за горизонтом. Девушка вздохнула. «Ладно, пошли». Быстро собравшись, они отправились в Альбинар. Их ждала работа. |
| Anton-11 |
|
Рассказ из цикла "Паралелльные измерения. Призраки Авалона". Глава 1. Смерть на дороге. Замок Скорби расположился достаточно далеко от города: около часа пешего хода, почти полторы лиги пути. Драконом было, конечно, быстрее, но это драконом. Далеко не каждому было по карману купить ручного дракона, а уж приручить гордое и сильное животное было сложнее, чем найти воду посреди белых песков раскаленной пустыни. Стремительная тень взмыла над пригородом, широко раскинула крылья, взвилась почти в поднебесье и стрелой понеслась над степью. Парочка, устроившись на оранжевом, гигантском теле огромного дракона, крепко вжалась в седло, но в мерах предосторожности не было абсолютно никакой необходимости. Огненные драконы были не только самыми большими и сильными из всех, но и самыми умными: дракон никогда не дал бы упасть седоку. Огненный дракон чувствовал малейшее неудобство своих хозяев, их страх. Говорили, даже, что дракон умеет читать мысли человека и обладает даром внушения. Так это было или не так, но дракон чуть сбавил скорость и парил теперь над самыми макушками одиночных деревьев, а парочка, расположившись у него на спине, теперь чувствовала себя немного уютнее. Замок Скорби приближался, высокие, из белого камня, башни были хорошо видны с большого расстояния. Солнце отбивалось от оббитых медью ворот и крыши, слепя глаза, словно огромная золотая жила. Величественное зрелище представлял собой этот замок. Но это уже совсем другая история и рассказ об истории Замка путешественникам довелось узнать уже при совершенно других обстоятельствах. Сейчас же, издав глухой рык и полыхнув огнем, дракон, сделал крутой поворот и полетел к маленькой – всего в несколько десятков деревьев - рощице. Голова дракона печальными глазами взглянула на путников и качнулась на длинной шее, словно показывая куда-то вдаль. - Смотри, смотри, - мужчина показал на что-то, темневшее у самого края рощи и весьма похожее на человека, склонившегося над чем-то, лежавшим на земле. Он натянул поводья, и дракон плавно опустился неподалеку от места событий. Темная фигура так была увлечена чем-то, лежащим на земле, что не услышала даже хриплого карканья приземляющегося дракона. Впрочем, в этих краях драконы водились в несметных количествах, на людей они не нападали, может, потому фигура попросту не обратила внимания на шум за своей спиной? Как бы там не было, когда неизвестный услышал за своей спиной шум, было уже поздно что-то менять и спасать свою жизнь. Разбойник, выходящий на большую дорогу, прекрасно знает, что однажды его ждет на пути засада, из которой он не сможет вырваться. Знает он и о наказании, которое его ждет за его злодеяние. Некоторые разбойники, скопив некоторую сумму, остепеняются, заводят хозяйство, семью, бросают свое хлопотное и опасное ремесло, никогда больше не выходя на большую дорогу. А некоторые, наиболее удачливые или безрассудные, не только продолжают свое ремесло, но и создают свои отряды, грабя и держа в страхе всю округу. И отчаянные рейнджеры, охотники за головами, привлеченные обещанной наградой за их голову, охотятся на них как волк за оленем, расставляя хитроумные ловушки и приманки. Иногда у них получается загнать дичь в ловушку, и тогда идет самая жестокая резня, которую когда-либо видел свет, ибо пойманный в ловушку разбойник сражается отчаянно. Сражается за свою жизнь и свободу. И, бывает, что побеждает. Но сейчас разбойнику не повезло: уж слишком неравны были силы. Через несколько мгновений тело человека скатилось в глубокий придорожный овраг. Дальнейшая судьба разбойника осталась неизвестной не только нашим героям, но и автору этих строк. Может быть, он выжил после страшных ран, полученных в стычке, и, пойдя по стопам великого Тимура Тамерлана, достиг его высот и славы? Или, быть может, закончил свои дни, закованный в колодки в какой-нибудь вонючей захолустной тюрьме? Или, обессиленный и истекающий кровью, стал легкой добычей степных хищников? Как бы там ни было, его судьба не имеет никакого отношения к нашему дальнейшему рассказу. Покончив с разбойником, парочка наклонилась над раненым. К сожалению, помощь ему уже не требовалась: могучее тело сотрясали предсмертные судороги, глаза его застилал туман. Но раненному, все же, удалось прошептать несколько слов. - Вот, возьмите, - сказал он, протягивая им какой-то продолговатый предмет, похожий на конверт. – Передайте… Конверт выпал из ослабевших пальцев. Мужчина схватил раненого за отворот куртки и тряхнул его. - Кому передать? Кому? Что тут? - Он умер, - взяла за плечо мужчину девушка. – Надо его похоронить, не пристало оставлять умершего на растерзание шакалам. Мужчина опустил голову, комок подступил к его горлу. |
| Anton-11 |
|
ГЛАВА 2. ПОИСКИ. Альбинар. Похоронив убитого, собрав некоторые вещи, которые они могли передать наследникам погибшего (если таковые у него были), пара принялась изучать письмо. На конверте не было ничего. Ни адреса получателя, ни адреса отправителя, ничего. Ничего, кроме имени в графе получателя, написанного явно мужской рукой. Но сколько из сотен тысяч жителей империи, носили такое имя? Десятки? Сотни? - Что будем делать? – спросила девушка. – Где искать его или ее? У нас очень мало времени… Письмо было написано на самой дешевой, самой низкопробной бумаги в империи. Настолько низкопробной, что бумага просто рассыпалась через трое суток после того, как ее вынесли на солнечный свет. Судя по желтым оттекам по краям конверта, двое суток уже прошло. - Может быть, вскроем его? – предложил мужчина. Девушка взвесила письмо. Оно было достаточно тяжелым, но что там внутри оставалось непонятным. - Вот уж не ожидала, что ради каких-то жалких двух десятков монет или маленького изумруда, которому грош цена в базарный день, ты способен пожертвовать своей репутацией. Мужчина почесал затылок: девушка была права. - Надо спросить об адресате у смотрителя портала, - предложил он. Каждый житель страны был по-своему уникален, при рождении боги награждали его особой отметкой. Много лет назад, при строительстве порталов, неизвестные их строители учли это: теперь, с помощью магического устройства в самом портале можно было не только идентифицировать самого человека, но и установить его местонахождение с точностью до нескольких метров. Правда, пользоваться данным устройством можно было только с прямого разрешения либо по прямому предписанию полиции, прокурора или суда, но кого нынче смущала подобная мелочь? Несколько серебряных монет способны решить любую (или, почти любую) проблему. - Поехали, - проворковала девушка. - В портал Альбинара? – спросил мужчина. – Или на Альбинарском вокзале? - На вокзал…. Несколько минут спустя огненный дракон взмыл в небо, направившись в Альбинар. Альбинар встретил их сыростью, низкими тучами, людским гамом и суетой. Зайдя в отделение полиции, они сдали найденный при убитом кошелек с золотом, несколько драгоценных камней и меч покойного, дабы полиция могла разыскать его наследников. Впрочем, пара не строила себе иллюзий: наследников никто искать не будет, если те сами не явятся в полицию заявить свои права на наследство, а по прошествии шести месяцев деньги и вещи умершего попросту перейдут в государственную казну. Выйдя из отделения полиции, пара направилась в портал. Но в портале их ждало жестокое разочарование: смотритель портала был пьян так, что проспал бы не меньше суток. Напрасно мужчина был его по лицу, поливал водой из ушата и тряс изо всех сил: смотритель только мычал и не желал просыпаться. Наконец-то, мужчине это надоело, и он оставил смотрителя в покое, сел на стул, напился воды, набил трубку и закурил. - Ну и свинья же, - зло прорычал он. – Надо же так напиться… Кольца дыма поднимались к грязному потолку. Крепкий контрабандный табак перебивал запах плесени, гнили и блевотины. - Пойдем искать другой портал? – спросила девушка. По ее тону чувствовалось, что она уже начинала жалеть о том, что ввязалась в это дело. - Может, попробуем пробиться в замок Девы? Помимо портала на вокзале, порталы были еще и в наиболее крупных замках. Пара посмотрела в сторону возвышающегося неподалеку замка Девы. Стяги, колыхавшиеся над ним, принадлежали к враждебному ордену. Девушка отрицательно покачала головой. - Вдвоем не отобьем, - сказала она. - Значит, летим в центральный портал. Еще несколько минут спустя, огненный дракон взмыл в небо и направился на запад. |
| Anton-11 |
|
ГЛАВА 3. ПОИСКИ. Главный Альбинарский портал. От Альбинара до центрального магического портала, позволявшего путешествовать в любую точку империи, было больше двух лиг. Огромное, многоэтажное здание, было способно принять и отправить в различные точки планеты до ста тысяч человек в сутки, несметное количество грузов, телег и драконов. Обслуживали его два десятка смотрителей во главе с Верховным смотрителем порталов – высоким, крепким и очень сильным окром в крепкой орчей кольчуге, с топором, щитом и телом, сплошь покрытым боевыми шрамами. Орк, вопреки расхожему мнению, бы очень умен, знал еще больше, что позволяло ему не только иметь много друзей, но и пережить многих своих врагов. Пожалуй, единственным его недостатком было то, что он был жаден до денег, скуп до невероятности и о несметных его сокровищах, хранимых в кладовых, ходили легенды. Несколько раз грабители врывались в его дом, перерывали все вверх дном, находили потайные лазы, проникали в них, но ни один из них не вернулся назад из темных подземелий и не смог рассказать – что же произошло. Огненный дракон пролетел над последними деревьями старого леса, обогнул высокий холм, пролетел над широким ручьем и приземлился на центральной посадочной площадке портала. Мужчина и девушка соскочили с дракона, завели его в специальное стойло для драконов, подсыпали корму и направились в приемную. Верховный смотритель порталов лично вышел посетителей встречать: узы давней дружбы и многих общих (порою, не совсем законных) дел связывали их. Облапив дорогих гостей, он провел их в свой кабинет, закрылся на ключ изнутри, достал бутылочку оркогона, поставил на стол, откуда-то из темноты появились стаканы. - Ну, рассказывать, что происходит в лучшей из миров, - с улыбкой пророкотал орк. … Солнце клонилось к закату, огромная бутыль опустела, плавная беседа подходила к концу. - У вас есть дело ко мне? - спросил орк, когда все было рассказано, все слухи и новости иссякли. - Да, - ответила девушка. Достав из сумки письмо, девушка протянула его орку. - Нам надо знать, где находиться это человек. Кто он, что он… В общем, все что ты можешь сообщить нам о нем. Орк взял письмо из рук девушки, осмотрел его, подошел к пульту, набрал на нем какую-то комбинацию цифр. - Идти сюда, - пророкотал орк, обращаясь к паре. Мужчина и девушка подошли к орку. Тот подвел их к огромному матовому магическому экрану. Экран несколько раз мигнул, затем появилось изображение девушки, еще почти ребенка, только ставшего на путь обучения воинскому мастерству. Внизу, под изображением, появилась надпись на общем языке «Альбинар, Гостиница». - Ты можешь передать ей телепатическое сообщение? - Моя все мочь. Что передать нада? Через несколько минут телепатический сигнал пронзил пространство между порталом и Альбинаром: - У меня для вас есть важное сообщение. Ждите меня в харчевне Альбинара через 20 минут. Потянулись минуты ожидания, затем экран снова замигал, принимая ответ: - Хорошо, я буду. Через несколько минут мужчина и женщина, сопровождаемые орком, вместе с драконом, стояли в огромном грузовом зале портала. - Да сопутствовать Вам удача, - пророкотал орк. Золотая монета крупного достоинства блеснула в его руке. Орк отступил на несколько шагов назад, дверь, отделявшая орка от помещения портала, закрылась. Пол едва заметно дрогнул, затем дверь снова открылась: внутри портала никого не было. |
| Anton-11 |
|
Глава 4. Конец поисков. Клад. В почти таком же портале на вокзале Альбинара, но только намного меньше по размерам, дрогнул пол. Дверь открылась, с трудом, зажатые огромным драконом, мужчина и женщина вывалились из кабинки портала. В помещении портала стоял все тот же удушливый смрад, что и два часа назад, когда они покидали Альбинар. Смотритель портала, не смотря на ужасающий грохот, даже и не думал проснуться. Парочка, зажимая носы руками, поспешно покинула помещение. От вокзала до трактира, где была назначена встреча, было всего несколько минут пешего хода. Перейдя через Дворцовую площадь, мимо жилых домов, они вышли на торговую площадь. Таверна оказалась зажата между огромным мебельным центром и кузницей, что бы добраться до нее, нужно было пересечь гигантскую торговую площадь. А это, как ни странно, оказалось весьма непросто: вечером в Альбинаре становилось людно. То тут, то там возникали ссоры, сновали торговцы, мастеровые, полицейские, городские чиновники, стражники, попрошайки и прочий, различный люд, галдеж, отборный мат, скрип телег, мычание коров, рык драконов растворялся в пучине обычного городского шума. Каменные здания домов теснились так близко друг к другу, что с балкона одного здания можно было поздороваться за руку с соседом, стоявшим на балконе соседнего здания. Помои безжалостно выливались на улицу, дорога, не смотря на каменные кладки, тонула в грязи, многочисленные заключенные, отбывавшие наказание в местной тюрьме, с уборкой улиц не справлялись, рабочих рук не хватало. Кое-как протиснувшись сквозь толпу, мужчина втиснулись в трактир. Девушка уже ждала их за одним из столиков. Коротко поздоровавшись, мужчина протянул девушке конверт. - Спасибо, - поблагодарила девушка и сломала печать. Прочитав письмо, девушка посмотрела на новых знакомых. - Тут написано: «Жребий брошен!!! Немедленно направляйся в Авалон в Дальний лес. Там, под ближайшим буком спрятано сокровище, предназначенное только тебе». Девушка скомкала письмо. - Как это понимать? - Очень просто, - ответила ей спутница мужчины. – Это значит, что тебе надо направляться в Дальний лес и там искать сокровища. - В Авалон? Или в любой лес? - В Авалон. - А как туда добраться? Я там никогда не была. - Через центральный портал, - подсказал мужчина. – Знаешь, как туда добираться? Девушка кивнула. - Знаю. Но не была ни разу. Сколько туда идти? - Пешком – часа два. - Еще раз спасибо. Девушка уже собиралась уходить, как ее остановил женский голос. - Поторопись только, а то можешь опоздать и твое сокровище найдет кто-то другой. - Я отправляюсь немедленно, - последовал ответ. - Как найдешь, пришлешь весточку нам, хорошо? - Да ну тебя, с твоим любопытством, - мужчина толкнул свою спутницу. Затем повернулся к девушке. - Удачи тебе и действительно поторопись, а то… Девушка кивнула и исчезла в вечерних сумерках. - Ну что, идем домой? В Замок Скорби мы не попадем сегодня уже, пожалуй, - спросил мужчина. Они прошли в свой дом в жилом секторе Альбинара, а утром их разбудило послание от Верховного смотрителя порталов. «Под первым же срубленным буком я нашла сундучок, с выгравированным на нем моим именем. Открыв его, я обнаружила там 8 изумительных по красоте алмаза и 150 золотых монет. Спасибо Вам». Подписи не было. А чуть позже их навестил магистр их ордена. - Вы молодцы, хорошо поработали, - сказал он. – Должен Вас обрадовать, что за исполненное поручение с письмом Вы повышены в ранге: посланник, тело которого вы нашли, принадлежал к союзному ордену, и должен был передать письмо дочери магистра ордена. Девушка и парень недоуменно переглянулись. - А теперь, для Вас у меня есть работа, - продолжил магистр. Через полчаса в небо взмыл огненный дракон. Мужчина и женщина крепко вцепились в седло. Куда они направлялись, осталось тайной… |